Bölüm 1111: Atrium

Jemengard şok oldu ve öfkelendi. Bilincini kazandığından beri ilk kez bu kadar büyük bir kayıp yaşıyordu. Bunu kabul etmek istemese de ölüm tehdidini hissediyordu.

Ancak Jemengard, şimdiye kadar ölüm baskısının bu önemsiz görünen insanın eseri olduğuna inanamıyordu.

Ancak diğer tarafın bıçağının ağzı gerçekten de onun kanıyla lekelenmişti. Sanki yanağındaki yaranın kaynağını hatırlatıyormuş gibi, olağanüstü vahşi görünüyordu. Onu daha da şaşırtan şey, hedefin açıkça zehirli sisin içinde olmasıydı, ama hala hayattaydı ve tekmeliyordu. Tam tersine, Jemengard giderek zayıflıyordu.

Hatta Jemengard bile aslında kimi zehirlediğini merak etmeye başlamıştı.

Zhang Heng, vuruştan sonra saldırmadı. Çoğunlukla pitonun sonraki yuvarlanmasını ve öfkeli karşı saldırısını savuşturdu ve savuşturdu. Bu sırada, Pestilence Bone Bow’uyla başka bir ok atmayı bile denedi.

Jemengard’ın şu anki hareketlerinden, Python’un ağzına fırlattığı okun sıradan bir ok olmasına rağmen hala etkili olduğu açıktı. Ancak, Veba Kemik Yay’ın kanı iki ila beş çeşit veba ile enfekte etme etkisi hala etkiliydi.

Bundan sonra Zhang Heng, Jemengard’ın hareketlerinin yavaşladığını açıkça hissedebiliyordu. Bu da onun kaçmasını kolaylaştırıyordu. Ancak bu sefer Jemengard ona başka bir şans vermedi. İkinci oku pitonun yanağındaki yaraya isabet etmeyi başaramadı ancak çevredeki pullar onu saptırdı.

O anda, kabus koruyucusu Zhang Heng’e karşı ilk baştaki küçümsemesini tamamen geri çekmişti. Yenilmez bir güce sahip olmasına rağmen hedefini yakalayamayacağını veya tüm potansiyelini ortaya çıkaramayacağını fark ettiği için paniğe kapılmaya başladı. Her zaman etkili olan zehirli sisi, hedefi üzerinde de pek az etki gösteriyor gibiydi.

Bu turdan sonra, Zhang Heng’e gerçekten hiçbir şey yapamıyormuş gibi görünüyordu. Önündeki insanın tekrar hazırlandığını gören Jemengard, başını kaldırdı ve kuyruğunu kullanarak yere defalarca vurdu, sanki büyük bir hamleye hazırlanıyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda, Zhang Heng sadece gardını kaldırmıştı ve siyah pitonun bir sonraki büyük hareketiyle başa çıkmaya hazırdı. İkincisinin vücudunu büküp arkasına bakmadan çok da uzakta olmayan resif sahiline kaçmasını beklemiyordu.

Zhang Heng şaşkına dönmüştü. Ünlü İskandinav mitolojik canavarı olan görkemli pitonun, bir nebze olsun onurunu yitirmeden kaçıp gideceğini beklemiyordu.

En önemlisi, Zhang Heng’in önceki araştırmasına göre, Jemengard saldırılarının hepsini kullanmamıştı. Saldırıları ve zehirli sisi etkili olmasa da, yine de bir zihin kontrol becerisine sahip olmalıydı, yoksa labirentin dışındaki yaşlı adamın 50 yıldan fazla bir süredir bu adaya giden tünele gönüllü olarak girip rehberi olmasının hiçbir açıklaması olmazdı.

Zhang Heng, önceki savaşta Jemengard’ın zihinsel saldırılarının saldırısına karşı da tetikteydi, ancak diğer tarafın denemeden bile bu kadar kararlı olmasını beklemiyordu. Bu, Zhang Heng’in beklentilerinin de dışındaydı. Bir şeylerin doğru olmadığına dair belirsiz bir hissi vardı, ancak şu anda, sorun üzerinde daha fazla duramazdı. Siyah pitonun kaçmak üzere olduğunu görünce, hemen peşinden koştu.

…..

Platformun önünde.

Fan Meinan kaşlarını çattı. “Atrium mu? Nerede?”

Beta ona cevap vermedi. Bunun yerine kollarındaki küçük beyaz kediyi okşadı ve sordu, “Bu terk edilmiş metro hattının aslen nereye gittiğini biliyor musun?”

Fan Meinan hatırlamaya çalıştı. O ve Zhang Heng merdivenden inmeden önce bir metro hattı bilmiyorlardı. Aşağı indikten sonra telefonları sinyallerini kaybetti ve ilgili hiçbir bilgi bulamadılar; bu nedenle Ma Lu onlara bu metro hattından bahsetti.

Ancak, sonuçta bunların hepsi 50 yıldan fazla bir süre önce gerçekleşti. İlgili dosyalar mühürlenmişti ve Ma Lu, hattın nereye gittiği de dahil olmak üzere pek çok ayrıntıyı bilmiyordu. Birçok kişi, bu kadar yıl sonra bunu unutmuştu.

Ancak Beta, telefon fotoğraf albümünden bir resim çıkarıp Fan Meinan’a gösterdi. “Bununla yetinmek zorundasın. Bu belge 50 yıldan daha eski. Ondan bir planlama haritası aldım.”

Fan Meinan resmi büyüttü ve haritada işaretli rotaya baktı. “Burası… Yasak Şehir mi? Bu metro hattının sonu o zamanlar Yasak Şehir miydi?! Bekle…” Fan Meinan gözlerini kocaman açtı. “…atrium… acaba…”

“Guan Zhong içeri girdi ve çift ekranla durdu. Halk konuşmuyor. Atriuma girerken halk konuşmuyor,” Beta cep telefonunu geri aldı ve yavaşça söyledi. “Bu ifade ‘Kuang in the pipe’dan alınmıştır. Atrium denilen yer tapınağın önündeki basamakların orta kısmıdır. Bakanlar mahkeme toplantısı yaptıklarında veya şövalye ilan edildiklerinde burada dururlar.”

“Şaka mı yapıyorsun? Hepimiz atriyumdaki yılanın bunun anlamına gelmediğini biliyoruz,” dedi Fan Meinan, “İskandinav mitolojisindeki dünya ağacı Yggdrasil’in üzerinde dokuz krallık vardır. İnsanların yaşadığı dünyaya Atrium denir.”

“Haklısın,” Beta başını salladı. “Sadece bir sorun var. Yggdrasil’de yaşamıyoruz.”

“…”

“Arkadaşımız Jemengard’ın kalacağı bir yer bulmalısın, değil mi?” Beta sanki yapabileceği hiçbir şey yokmuş gibi göründü. “Yasak Şehir’in altında efsanevi atriyuma en yakın yer var. O zamanlar, metro hattı inşa edildiğinde, uyandı ve bir dizi şey oldu. Aslında, kesin olarak konuşursak, uyanmadı. Sadece gözlerini biraz açtı. Ama bu sefer, erkek arkadaşın sayesinde, gerçekten uyanacak gibi görünüyor.”

“Jemengard’ın Yasak Şehir’in altında olduğunu söyledin? O zaman sperm balinasını ikinci kata sürükleyen neydi???” diye sordu Fan Meinan şüpheyle.

“İskandinav mitolojisine göre, Jemengard ancak tanrıların alacakaranlığında zehirli ejderha Niddhog dünya ağacının köklerini yemeyi bitirdiğinde uykusundan uyanabilmiştir.

“Bu yüzden, elbette, dışarıdaki meselelerle ilgilenmesi için güvenilir astlar bulması gerekiyor. Aksi takdirde, neden burada bu kadar çok yılan yetiştirdiğini düşünüyorsun?” Beta cevapladı. “Nesiller boyu hizmetkar yetiştirmek ve her zaman kendisine hizmet edebilecek insanların olmasını sağlamak için. Efsaneye göre, özellikle yılan yumurtalarını kuluçkaya yatırmak için kullanılan küçük bir adası varmış, ancak ikinci kattaki şeye gelince daha önce hiç gitmedim. Şu anki hizmetkar nesli. “O adamı küçümseme. Tıpkı Jemengard’ın alt hesabı gibi. Her açıdan zayıflamış bir versiyon olmasına ve beyni çok iyi olmasa da, yine de çok güçlü ve sağlam.”

Fan Meinan’ın ifadesinin hafifçe değiştiğini görünce elini salladı. “Erkek arkadaşın için endişelenme. Bu kadar küçük bir karakter nasıl onun rakibi olabilir? O adaya öylece koştu. Endişelenmesi gereken kişi o aptal yılan. O adam o aptal yerde çok uzun süre kaldı. Muhtemelen dünyanın ne kadar tehlikeli olduğunu unutmuştur. Öğrenim ücretlerini ödeme zamanı geldi.”